Passend zur Jahreszeit hat Sigrid Weigel zwei Bücher über Engel gelesen und sie stellt fest, dass das Interesse an Engeln heute ähnlich ausgeprägt ist, wie zuletzt in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts. Für Giorgio Agamben, dessen Essay über Engel ein Vorabdruck aus seinem Buch "Die Macht und die Herrlichkeit" darstellt, verbinden sich in den Engeln die Foucault?sche Vorstellung der "Gouvernementalität" mit Agambens eigener politischer Theologie, erklärt die Rezensentin. Der Autor verorte die Rolle der Engel als Einwirkende auf die Weltregierung, weshalb er sie schon im Titel als "Beamten des Himmels" apostrophiert, legt die Rezensentin weiter dar. Er stütze sich dabei maßgeblich auf ein Traktat Erik Petersons über Engel und sichere seine Befunde durch patristische Quellen ab, so Weigel. Agamben will damit der Theorie der "Gouvernementalität", die bei ihm in den Engeln Gestalt gewinnt, die "Herrlichkeit" zurückgeben, die ihr heute eher abgeht, meint die Rezensentin abschließend.

Mit größter Freude nimmt Hans-Peter Kunisch die beiden Engelbücher von Giorgio Agamben und Andrei Plesu auf, die beide der Verkitschung und süßlichen Verherrlichung der Engel ein Ende machen. Agambens "Beamte des Himmels" hält Kunisch jedenfalls für "erstaunlich verstehbar": Die Engel erscheinen darin - ganz im Sinne Thomas von Aquins - nicht als wohlmeinende Heilsbringer, sondern als "Handlanger der Macht", Bürokraten, die in einer strengen himmlischen Hierarchie verankert sind. Am untersten weltlichen Ende des Systems steht natürlich der Mensch, dessen Bestrafung die rangniederen Engel ganz gern auch als Spektakel und "Ausdruck der ewigen Ordnung" genießen. In solcher Fiesheit sieht Kunisch geradezu den Weg nach Auschwitz gebahnt - oder zumindest Rilke bestätigt, der in seinen "Duineser Elegien" den Engeln höchstens eine "grausame Dignität" zusprechen wollte.

Das vorliegende Buch ist eigentlich bloß ein Kapitel aus der unter dem Titel "Die Macht und die Herrlichkeit" geplanten politischen Theologie von Giorgio Agamben, erläutert Thomas Macho. Dementsprechend widmet sich Agamben den Engeln auch nur in der Hinsicht, in der sich in ihnen eine Hierarchie des Himmels ausdrückt. In einer Art "machtpolitischer translatio dei" interessiere sich aus Rechtfertigungsgründen besonders die Kirche für die vertikale Machtstruktur der "Beamten des Himmels", wie der Rezensent erfährt. Macho klingt insgesamt aber ein wenig unbefriedigt, wenn Agamben die Engel als "bloße Assistenten Gottes" behandelt. Immerhin gesteht er ihm einen "gelehrten" Kommentar zur Angeologie des Thomas von Aquin zu. Mehr aber auch nicht.