Inhaltlich findet Rezensentin Christiane Hammer die neue Erzählsammlung des in den USA lebenden und englisch schreibenden Chinesen Ha Jin sehr interessant. Wieder einmal habe der Autor "die gesamte Gesellschaft der Volksrepublik China in der unwirtlichen Nordprovinz Heilongjiang konzentriert, sie sei in den Erzählungen eine Art fiktiver Mikrokosmos, der die Probleme des sich im Umbruch befindlichen "Reiches der Mitte" bündele. Doch stilistisch überzeugen die Rezensentin die Erzählungen nicht. Von der Ich- über die auktoriale Erzählung bis hin zum Brief sei fast alles zu finden, häufig wechselten Milieu, Perspektive und Sujets. Die einzelnen Erzählungen beschreibt Hammer als häufig weitschweifig und wenig fokussiert. Sie vermisst die erzählerische Ökonomie der "klassischen" Kurzprosa, und auch den Vergleich der "New York Times" zwischen Jin und Tschechow findet Hammer gänzlich unangebracht.