Rolf-Bernhard Essig hat lange warten müssen auf so ein Buch. Oft, erklärt er, habe man den Weg dieser Frau beschrieben (Essig denkt dabei vor allem ans Kino), doch niemals so fern von Einseitigkeit, Verzerrung, Indienstnahme und platter Aktualisierung wie hier. Es ist die Balance von historischer Erzählung und quellenkritischer Geschichtsschreibung, die gründliche Revision von Quellen und Thesen der Forschung, die dem Rezensenten so wohltut, der "feine Strich" dieser Arbeit. Wer das Phänomen der Jungfrau wirklich verstehen wolle, meint Essig, der sei mit diesem Buch und seiner quicklebendigen, entmythisierten und schlagfertigen Johanna gut versorgt.

Morton Kansteiner hält Heinz Thomas für einen erfahrenen Historiker. Aber dessen Biografie über Jeanne d` Arc findet er nicht besonders gelungen. Sehr detailreich habe Thomas viele Quellen ausgewertet und eine ganze Reihe präziser Informationen über die Jungfrau und ihre Zeitgenossen zusammengetragen. Der Rezensent kann aber bei aller Liebe zum Detail das Ziel dieser Bemühungen nicht erkennen. Schade, meint Kansteiner, denn so sei Thomas` Biografie eine "trockene Ereignisgeschichte", die ihn schnell ermüdet habe.

Das Buch sieht der "add" gekürzelte Rezensent schon als Pflichtlektüre für alle Johanna-Begeisterten. Dabei dürften die von ihm aufgezählten Vorzüge wohl doch vor allem die wissenschaftliche Gemeinde in Verzückung versetzen: Wer, wie der Autor des Bandes, "akribisch" die politischen Verhältnisse Frankreichs in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts referiert, Quellen und Thesen der Sekundärliteratur diskutiert, besondere Sorgfalt auf das Literaturverzeichnis und ein Personenregister legt und gar "die Vor- und Nachteile der Technik der englischen Bogner erläutert", der baut gewiss auf fachwissenschaftliches Interesse.

Das Mädel lässt deutsche Historiker nicht los. Nachdem Gerd Krummeich vor einigen Jahren ein auch in Frankreich erfolgreiches Buch über ihr Nachleben geschrieben hat, das der Rezensent merkwürdigerweise nicht erwähnt, legt nun der Bonner Historiker Heinz Thomas eine dicke Untersuchung vor. Hans Pleschinski mosert erst etwas über das minuziöse Auflisten von "Vorstößen, Winkelzügen der Kriegsgegner", erkennt aber dann darin die Qualität, wenn es um Jeanne d`Arc selbst geht: Stand sie selbst im Kampf oder nicht? Hat sie am Ende ihren inneren Stimmen abgeschworen oder nicht? Und fesselnd wird die Akribie für Pleschinski angesichts des Prozesses: Immerhin sind 70 Anklagepunkte im Spiel. Die Richter wussten schon: Jetzt geht der Mythos los.