Herausgegeben von Xenia Osthelder. Im Frühjahr 1822 wird der Buchbinder, Buchhändler, Setzer, Erfinder, Autor und Herausgeber John Howell aus Edinburgh auf den alten Seemann John Nicol aufmerksam. Howell beschließt, das Leben des John Nicol - wie er in seinem Nachwort extra anmerkt, so wortgetreu wie möglich - nach dessen Erzählung aufzuschreiben. Und so kommt das Erstaunliche zustande, daß wir den Lebensbericht eines Seemanns vorliegen haben, der weder Kapitän noch Admiral war, sondern der vom Mannschaftsdeck aus die Welt beschreibt, seine Erlebnisse mit den Indianern Alaskas und den Sklaven Westindiens, im Eis vor Grönland und mit den Chinesen auf Whampoa und vieles andere mehr in freiwilligem und unfreiwilligem Dienst der englischen Krone.