Außerhalb esoterischer Erweckungsliteratur finde man nur selten Bücher, die sich auf ernsthafte Weise mit dem magischen Denken befassen, meint Rezensent Andreas Kilcher und betrachtet daher Karl-Heinz Götterts Geschichte der Magie als willkommene und löbliche Ausnahme. Was das Buch des Kölner Mediävisten auszeichne, ist in Kilchers Sicht die gut gewählte Perspektive: Göttert betrachte die Magie nicht isoliert, sondern in der Auseinandersetzung mit der zeitgenössischen Philosophie und Wissenschaft seit der Antike. So werde deutlich, dass die magischen Känste schon vor der Aufklärung alles andere als unumstritten waren. Seit ihrem Auftreten hatte sie ebenso ernstzunehmende Befürworter wie Gegner. Die Schwäche des Buches sieht Rezensent Kilcher, der sich offensichtlich selbst im Fach ziemlich gut auskennt, in den Kapiteln über die Renaissance und den Barock, die für ihn einige Lücken auswiesen. Bei einer historischen Darstellung, die gut 2000 Jahre umfasst, findet er dies allerdings verzeihlich.