"Farbpünktchen auf der irdischen Palette", sind die Figuren in Ulitzkajas Erzählungen, schreibt Sabine Brandt. Die Autorin bringe Mitleid mit für ihre "armen Schelmen" - Verlierer der russischen Gesellschaft zumeist -, die sie dennoch mit Realismus zu schildern scheint. Man könne die Erzählungen auch politisch lesen - allerdings liefere die Autorin glücklicherweise keine moralische Wertung mit. Die Verantwortung nehme Ulitzkaja den Lesern nicht ab.

Nicht, dass die Themen der Autorin besonders spektakulär sind: Ulitzkaja schreibt vorwiegend Familiengeschichten, genauer gesagt Frauengeschichten, meint Dorothea Trottenberg. Ulitzkajas Augenmerk gelte Frauen, die in Traditionen und Familienkonstellationen verhaftet seien, aus denen es kaum ein Entrinnen gebe. Frauen, die aber "weder mit ihrem Schicksal hadern, noch in Larmoyanz verfallen", wie Trottenberg findet. Dass Ulitzkajas Erzählungen nicht ins Rührselige kippen, liegt in den Augen der Rezensentin an der gelungenen Mischung aus "liebevoll-genauer Beobachtung und nachsichtiger Ironie".