Es sind vor allem Bilder, die zwischen den einzelnen Erzählungen und Erzählebenen in Zsófia Báns "Als nur die Tiere lebten" einen Zusammenhang herstellen, berichtet Jörg Plath, der sich hier überwiegend an symbolischen Einzelheiten entlang hangelt. Da ist zum Beispiel die Erzählung einer Frau, die im Flugzeug von einem Mann bedrängt wird. Unvermittelt wird die Geschichte eines achtjährigen Jungen eingeflochten, der sich an einem Mädchen vergehen will, aber von seinem Vater erwischt und zur Strafe mit einem Gürtel geprügelt wird - der ihm eine Wunde an ebenjener Stelle zufügt, an der der Mann im Flugzeug eine Narbe hat, so der Rezensent. Ähnliche, weniger offene Verbindungen durchziehen das ganze Buch, verrät Plath, der vermutet, dass eine gewisse Kenntnis poststrukturalistischer Theorien das Aufdecken der doppelten und dreifachen Böden erleichtert, unbedingt notwendig sind sie aber nicht, beruhigt der Rezensent.

Der Rezensent Lothar Müller zeigt sich in seiner Besprechung höchst erfreut über den nun in deutscher Sprache vorliegenden Erzählungsband "Als nur die Tiere lebten". Die scheinbar unverbundenen Erzählungen verbindet die Strategie des Erzählens: Müller nennt dieses Pinzip "Blow-Up"-Prinzip. Die Geschichten werden aus einem Bild, einer Fotografie heraus entwickelt; beschrieben werden keine epischen Familiengeschichten, sondern stets an der Oberfläche bleibende, andeutende Erzählungen. Auch wenn es sich bei den Texten,wie Müller feststellt, keineswegs um autobiografische Erzählungen handelt, so erkenne man dennoch den Hintergrund, die "historisch-politische Erfahrung" der ungarischen Schriftstellerin, was in Müllers Augen den Band sehr bereichert. Explizit lobt der Autor die Übersetzung von Terézia Mora.

So ohne weiteres kommt Maria-Xenia Hardt nicht klar mit diesem Buch von Zsofia Ban. Die enthaltenen 15 Erzählungen über Geburt, Tod, Fortgehen und Zurückkehren in Ungarn und Südamerika begreift sie zunächst als Sammlung von etwas merkwürdigen Kurzgeschichten, die durch starke Vergleichen, Detailreichtum und ständig wechselnde Perspektive bestechen. Etwas anstrengend, aber mit ihren aus dichter Sprachen sich emporschwingenden Bildern für die Rezensentin doch ein Genuss. Schließlich jedoch geht Hardt der Zusammenhang der einzelnen Texte auf und dass die Autorin sich nicht zufällig aneinandergereiht, sondern zu einem erzählten Fotoalbum einer Familie im 20. Jahrhundert zusammengestellt hat, das von sämtlichen Abgründen und Leidenschaften der menschlichen Seele berichtet.