In den letzten Jahren haben Romane über Klassenbewusstsein und Homosexualität Konjunktur, hält Rezensent Ulrich Rüdenauer fest, der mit Andrew McMillans Debütroman ein besonders gelungenes Exemplar in den Händen hält. Schon der Titel "Herzgrube" eröffnet diesen Spannungsraum, erklärt er, in dem er einerseits die Gefühlsbetontheit von McMillans Schilderungen ausstellt, andererseits aber auch auf die Bergbau-Vergangenheit des Ortes Barnsley aufmerksam macht. So liest Rüdenauer in dieser "polyphonen" Geschichte, aus der er ausführlich zitiert, von Simon, dem schwulen Protagonisten, aber genauso von "impressionistisch-poetischen Beschreibungen" der Bergwerksarbeit und von soziologisch orientierten Befragungen, wie diese Geschichte die Region geprägt hat. Für Simons Vater Alex ist das Wort schwul "wie ein sorgenvoller Stich", dieser Konflikt nimmt in dem Roman viel Raum ein, erzählt der Kritiker, den die Geschichte um Sichtbarkeit und Herkunft gerade auch durch ihre Bezüge zumGroßbritannien der 80er Jahre überzeugt.