Verena Auffermann widmet sich in einer langen Kritik dem vierten und letzten Teil des Romanprojekts, in dem Antonia S. Byatt die Geschichte ihrer Heldin Frederica von den 50er Jahren bis 1970 erzählt. Die Emanzipationsgeschichte Fredericas zieht sich zwar durch alle Bände, die Figur ist allerdings nicht der Hauptfokus der britischen Autorin, erklärt die Rezensentin. Byatt sei es vielmehr um ein Stück Mentalitätsgeschichte zu tun und zeige mehr Interesse an den intellektuellen Auseinandersetzungen um 1968 als an der Psyche der Figur, stellt Auffermann fest. Man merkt der Rezensentin die Mühe an, die sie mit den häufig extensiven Erläuterungen hat und sie glaubt, dass die vielen Anspielungen im Roman noch Heerscharen von Literaturwissenschaftlern in Atem halten werden. Mächtig verwundert hat Auffermann das sehr harmonische, versöhnliche Ende von Fredericas Geschichte, die schwanger und hoffnungsfroh in die Zukunft entlassen wird. Insgesamt ein anstrengendes Buch, das dabei mitunter aber auch sehr komisch ist, zum Beispiel wenn über die Übereinstimmungen zwischen Mensch und Schnecke sinniert wird, so die Rezensentin trotz allem fasziniert.

Rezensentin Alexandra Kedves feiert die gerade siebzig Jahre alt gewordene Autorin als postmoderne Königin viktorianischer Erzählvirtuosität. Dass Antonia S. Byatt in ihrer Prosa wie niemand sonst "sense and sensibility", "tiefgründige Romanzen samt Dickens'scher Wendungen" und "Eliot'sche Ethik" zu verbinden versteht, zeigt Kedves auch dieser 2002 im Original erschienene Roman. In diesem Buch, das Kedves zufolge der Abschluss eines aus insgesamt vier Romanen bestehenden "Großbritannien-Panoramas" der Jahre 1957-1970 ist, geht es um eine alleinerziehende Mutter, die Karriere beim gerade zu seiner Form findenden Fernsehen Karriere zu machen versucht. Auch diesmal beweist sich Byatt der Rezensentin als ausgreifende, aber sichere Erzählerin. Nur ganz selten sieht Kedves die autobiografisch grundierte Handlung in einem gewissen "Pointillismus" verschwimmen.