Für Johan Schloemann erhält der Blick auf das Papsttum erst durch das Wissen um die Schattenseiten seine "Tiefenschärfe". Deshalb hat er die Schrift des Kastraten Abbe Atto Melani, die dieser als Spion für Ludwig XIV. verfasst hat, mit Interesse und Faszination gelesen. Das Dokument ist eine Mischung aus Bericht und "Ratgeber", in dem der Autor über die taktischen Feinheiten der Papstwahl, über die "Laster" der Kardinäle und über die "teuflischen Seiten der Kirchenpolitik" Auskunft gibt, erklärt der Rezensent. Die Herausgeber Rita Monaldi und Francesco Sorti sind durch ihre historischen Kriminalromane bekannt und auch in ihrem Nachwort zu Melanis Text pflegen sie einen "saftigen Stil", räumt Schloemann ein. Er findet ihn aber angesichts der schillernden Figur des Autors und der spannenden Hintergründe am Päpstlichen Hof durchaus angemessen. Dass diese 300 Jahre alte Schrift aber ausgerechnet zur Papstwahl gefunden worden sein will, an dieses Wunder mag Schloemann nicht recht glauben. Im Übrigen moniert er, dass die Ausgabe den "editorischen Standards" in keiner Weise genügt und er mahnt an, dieses Buch müsse die Forschung genau unter die Lupe nehmen.