Dürfen die unter dem Kaiser des "Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation" einberufenen "Landstände" als Vorläufer einer parlamentarischen Demokratie in Deutschland gelten? Lange Zeit, so der Rezensent Gerrit Walther, hätte es die deutsche Geschichtsschreibung nach 1945 gern so gesehen. Seine Kritik des Bandes ist sehr wohlwollend. Stollberg-Rilinger stelle die Frage nicht direkt, sondern versuche die Landstände mit den Mitteln einer von Reinhart Koselleck inspirierten "Begriffs-Historie" und Diskurs-Analyse zu verstehen. Sie frage eher danach, wie die Zeitgenossen selbst über die Rolle der Landstände dachten. Und da zeigt sich, dass sie keineswegs als Repräsentanten eines Gemeinwohls, gar mit populärem Mandat gelten konnten. Eine "kleine Revolution", lobt Walther, und ein "kluges Buch".