Der hier rezensierende Historiker Hans-Ulrich Wehler ist voll des Lobes für diese Arbeit zur Rolle der Wehrmacht im ersten Jahr des Kriegs gegen die Sowjetunion (Wehler nennt ihn stets "Ostkrieg"). Ein "Glanzstück moderner Militär- und Kriegsgeschichte" ist Christian Hartmann laut Wehler gelungen, indem der Autor sich dem Mammutapparat Wehrmacht über fünf ausgewählte repräsentative Verbände nähert, die er typologisch und mit Analysen, der Sozial- und Kaderstruktur, des Auszeichnungswesens und ihrer Verluste genauestens erfasst. Zusammen mit Hartmanns Beschreibungen der Verbrechen gegen Juden und Partisanen und den gesammelten Belegen entsteht für Wehler so streckenweise eine geradezu enzyklopädische Gesamtschau des Kriegs im Osten, die er bislang vermisst hat und die durch Hartmanns Bemühen um ein gerechtes Urteil auch angesichts schrecklicher Verbrechen noch mehr gewinnt. Ein Handbuch für Kenner und Interessierte, so Wehler.

Dem Buch wünscht Rainer Blasius viele Leser. Das auf die erste Wehrmachtsaustellung zurückgehende Projekt "Wehrmacht in der NS-Diktatur", dessen vierten und letzten Band der Rezensent in Händen hält, kann Blasius nur loben. Ebenso Christian Hartmanns die fünf Divisionen beim Beginn des "Unternehmens Barbarossa" in den Blick nehmende Untersuchung. Der von Hartmann vorgenommene Vergleich der Divisionen untereinander fördert für Blasius Erkenntnisse über den Charakter des Kriegs gegen die Sowjetunion 1941/42, die Ordenverleihungspraxis, den Bewegungs- und Stellungskrieg der Verbände sowie die Bereitschaft der Soldaten, rechtliche Standards zu ignorieren, zutage.