Jan Wiele ahnt die Mühen, die Denis Johnson als Autor hinter sich hat. Das Ergebnis ist laut Wiele aber ein Erzählen, das so leicht und spielerisch daherkommt, dass der gefesselte Leser schon mal vergisst, dass er es mit einem eher unzuverlässigen Erzähler zu tun hat. Perfekt sind die nun erscheinenden Geschichten des 2017 verstorbenen Johnson für Wiele in ihrer Beiläufigkeit, durch ihren Humor und eine nur unvollständig erfasste, nicht selten höchst unwahrscheinliche Wirklichkeit. Der Leser will schließlich mitschreiben, meint Wiele. Und wenn der Autor in seinen Stories die Wirkung von Literatur verspottet, weiß Wiele: Wirksamer war Literatur nie.

Michael Schmitt kennt Denis Johnson als einen der einflussreichsten amerikanischen Schrifsteller der Gegenwart. Die hier versammelten Geschichten in der "bewährten" Übersetzung von Bettina Abarbanell bieten laut Rezensent einen guten Einstieg in Johnsons Werk. Wuchtig, mit zynischem Humor erzählen die Texte laut Schmitt von Losern, ihrer Selbstzerstörung und Fahrigkeit, nicht geradlinig plotmäßig, sondern episodisch Konturen zeichnend. Ob Johnson Drogensüchtige oder alternde Literaten porträtiert, sein bitterer Humor, meint Schmitt, macht die "Apokalypse als Dauerzustand greifbar".

Die Nähe des Todes ist unverkennbar, bemerkt Rezensent Nicolas Freund nach der Lektüre der aus dem Nachlass des im vergangenen Jahr gestorbenen Schriftstellers Denis Johnson herausgegebenen Erzählungen. Eine starke autobiografische Prägung erkennt der Kritiker in den Texten, in denen Johnson von Drogensucht, Lebenslügen und Reue erzählt, aber auch mit den in den USA institutionalisierten Schriftstellerkarrieren abrechnet. Ein letztes Mal bewundert der Rezensent Johnsons Vermögen, ein "emotionales Panorama von Witz bis Scham" mit wenigen Sätze zu skizzieren.