Mascha Jacobs gibt sich vor allem Mühe, die Dissertation von Elisabeth Timm über Benimmregeln so darzustellen, dass man im großen und ganzen verstanden hat, worauf Timm hinaus will. Das gelingt ihr recht gut, dafür muss sie aber dicht am Buch bleiben, das sie denn auch nur als "stilistisch konsequent" oder "theoretisch sehr avanciert" bewertet. Timm geht es laut Jacobs darum, dass die Funktion dieser Seminare nicht darin besteht, Kleinbürgern beizubringen, wie man Servietten zu falten und Langustinos zu knacken hat. Es geht um soziale Anpassung - und Ausgrenzung. "Die erlernten Regeln des Seminars sind keine Handlungsanleitungen, sondern lediglich Nomenklatur, nach der sie nun andere beurteilen können", fasst Jacobs das Ergebnis zusammen, "von Beobachteten werden sie zu Beobachtern, und es macht plötzlich Spaß, die anderen beim Fehlermachen zu erwischen".

Gnadenlos findet der Rezensent mit dem Kürzel "rox" das Fazit der Soziologin Elisabeth Timm, die in ihrer Dissertation den Motiven von Menschen nachgegangen ist, die sich auf Benimmregeln besinnen und oft teuer bezahlte "Anstandskurse" besuchen. Denn die Beherrschung von sozial integrierenden Tugenden wie Höflichkeit und Rücksicht stünden bei den meisten nicht im Vordergrund, sondern ein perfektes Self-Management, das über ein perfekt einstudiertes gutes Benehmen nur dazu diene, exklusive soziale Kreise zu schaffen, referiert "rox" in seiner kurzen Besprechung die zentralen Ergebnisse der Studie.