"Vielstimmig, subtil" und preiswürdig ist dieser Debütroman, findet Rezensent David Hinzmann. Elli Unruh schreibt darin über die Familie Fest, die in den Siebziger Jahren in einem kasachischen Dorf lebt. Die Fests sind Russlanddeutsche, an dem Ort, an dem sie leben, fühlen sie sich nach wie vor fremd und nicht willkommen. Dieses Fremdheitsgefühl transportiert der Text mithilfe einer reduzierten, klaren Sprache und einer episodischen Struktur, historische Verortungen liefert Unruh nur sehr nebenbei mit. Beeindruckt ist Hinzmann auch von der Darstellung der Religiosität der Familie, die Strenge der mennonitischen Religion, der sie angehören, spiegelt sich in der Nüchternheit der Sprache, die nur manchmal durch blumige Metaphern aufgebrochen wird. Insgesamt erschafft dieser Roman eine Welt, in der sich Hinzmann sehr gern aufhält.

Dieser Debütroman der 1987 in Kasachstan geborenen, dann aber nach Deutschland ausgewanderten Autorin führt die angetane Rezensentin Judith von Sternburg in eine Steppe im Süden Kasachstans der Achtziger-Jahre. Dort lebt Kocha mit seiner Familie als Teil einer mennonitischen Gemeinde, resümiert die Kritikerin. Der Text erzähle ruhig und sinnlich vom Alltag der unter anderem auf einer Apfelplantage tätigen Familie und vermische dabei die herrschende Sprachvielfalt, zu der abseits von Deutsch und Russisch auch das seltene Plautdietsch (auch Mennoniten-Plattdeutsch) gehöre. In lose aneinandergereihten Kapiteln, die sich sowohl aus Porträts als auch aus Anekdoten zusammensetzen, wird der Text zu einem Speicher für die kollektive Erinnerung dieser engen Gemeinschaft, analysiert von Sternburg. Erinnerungen an vergangene Hungerzeiten wechseln sich geschickt mit Ausreisebestrebungen in einer alles gegenwärtig erscheinenden Sprache ab, lobt die Rezensentin die "Poesie der Nüchternheit" dieses sehr lesenswerten Erstlings. 

"Als habe sie nie etwas anderes getan", erzählt Elli Unruh in ihrem Debütroman - so lebensnah, so eindrücklich, so stimmungsvoll und unmittelbar, lobt Rezensent Jörg Plath. Die in Kasachstan geborene, in Süddeutschland lebende Autorin bleibt in Ton und Perspektive nah an ihren Figuren und deren Erleben, dabei bedient sie sich einer eigentümlichen Kunstsprache, einer Mischung aus altertümlichem Deutsch und russischen Entlehnungen - die Sprache der Mennoniten, lernt Plath, einer deutschsprachigen Minderheit im Russischen Reich, die in der Sowjetzeit jedoch zunehmend unter Druck geriet und schließlich von der Krim und aus dem Wolgagebiet, wo die meisten lebten, nach Sibirien und Kasachstan deportiert wurde. Davon und vom ländlichen Alltag einer kleinen Mennoniten Gemeinde erzählt Unruh, stimmungsvoll und dennoch frei von Sentimentalität, lesen wir. Ein ganz "erstaunliches" Debüt, so der beeindruckte Rezensent.