Für die Thrillerqualität von "Influenza" spricht, meint die Rezensentin Charlotte Kerner, dass sie selbst nach der Lektüre das erste Halskratzen im Herbst so alarmierend fand, dass sie sich prompt an die Arbeitsgemeinschaft "Influenza" wandte. Es geht in dem Buch der Wissenschaftsjournalistin Gina Kolata um die Spanische Grippe, an der im Jahr 1918 weltweit 700 Millionen Menschen erkrankten und nach vorsichtigen Schätzungen 20 Millionen starben. Knapp achtzig Jahre dauerte es, bis der Influenza-Virus identifiziert werden konnte. Die Autorin schildere packend diesen wissenschaftlichen Wettlauf und verbinde geschickt Forschergeschichten und Forschungsgeschichte, lobt Kerner. Allerdings könne Kolatas "Medizin-Krimi" nur eine halbe Auflösung bieten: Der Massenmörder sei aufgespürt, zitiert Kerner die Autorin, doch seine Waffe noch nicht gefunden. "Es bleiben mehr Rätsel und Theorien als Lösungen um die Influenza von 1918 und damit auch um die, die uns in Zukunft drohen."