Fordernde, aber aufregende Lektüre hat Stefan Rebenich hinter sich. Wie der Althistoriker Greg Woolf die Geschichte des Römischen Weltreiches schreibt, von den Anfängen bis in die Spätantike, findet er absolut überzeugend. Rebenich lernt sowohl die strukturellen Defizite der Hegemonie kennen als auch die Gründe für die lange Existenz des Reiches: das Wechselspiel zwischen Eliteherrschaft, Sklaverei, Familie. Wenn sich der Autor bei seinen Ausführungen und Erläuterungen auf sozial- und kulturwissenschaftliche Theorien stützt und vormoderne Herrschaftskonfigurationen zum Vergleich heranzieht, Persien, das Maurya-Reich in Indien und das frühe China, so ist das für den Rezensenten gewinnträchtig. Das Buch scheint ihm ein großartiges Panorama für fortgeschrittene Leser zu sein, auch wenn historische Abrisse und Zeittafeln Hilfestellung bei der Lektüre bieten.

Den Charakter des römischen Reiches lässt sich Simon Strauß vom Althistoriker Greg Woolf erklären. Den breiten Ansatz des Autors, angelegt als "Biografie" eines Weltreichs, von der Königszeit bis in die Spätantike, findet der Rezensent respektabel. Die Rolle physischer Gewalt aber auch die der Verwaltung, der Steuer und der Kultur für die Vormachtstellung Roms vermag Woolf dem Rezensenten zu vermitteln. Auch wenn der Autor bei der Frage nach den Ursachen des Untergangs Roms undeutlich bleibt und er "kein mitreißender Erzähler" ist, der groß angelegte Gang durch die Epochen, in dem laut Rezensent sogar Platz ist für den Blick auf ander Weltreiche, hat Strauß beeindruckt.

Mit dem Historiker Greg Woolf sieht Uwe Walter das Römische Reich wieder als spannende Angelegenheit. Auch wenn der Autor nichts bahnbrechend Neues zu berichten weiß, wie Walter einräumt, seine Kenntnis alter und neuer Debatten, seine kritische Unbefangenheit und seine "luzide" Prosa machen die Lektüre für den Rezensenten zum Gewinn. Nicht das Warum des Untergangs setzt ihm der Autor auseinander, sondern das Warum des Bestehens über so lange Zeit. Gewalt, Macht und roher Expansionswille als Gründe werden für Walter sichtbar sowie schließlich die Auswirkungen des Zusammenbruchs.