Die "Kleine Geschichte der portugiesischen Literatur" beschreibt die Hauptereignisse im literarischen Geschehen der portugiesischen Nation und gibt Einblick in die brasilianische und afrikanische Literatur portugiesischer Sprache. Es werden die wichtigsten Autoren und Werke vorgestellt, Tendenzen verdeutlicht, Gattungen in ihren spezifischen Ausprägungen beschrieben und sich wandelnde Themen als Reflex der Zeitläufe begriffen. Die Geschichte der Literatur kann deshalb auch als Teil der Geschichte des portugiesischen Volkes verstanden werden. Das Buch sieht die portugiesische Literatur stets in ihrem Bezug zu anderen europäischen Literaturen, so dass ihr Reichtum auch als gemeinsames europäisches Erbe erfahrbar wird.