Rezensentin Wiebke Porombka findet reizvoll, wie Helon Habila das Transitorische in seinen Geschichten über Flucht und Neuanfang zum literarischen Prinzip macht. Indem die Kapitel im Buch Spuren und Identitäten aus anderen Kapiteln wiederaufnehmen und verwandeln, machen sie für Porombka das Schicksal der Flüchtlinge in der Fremde nachvollziehbar. Dass der Autor den laut Rezensentin realistischen Geschichten einen Rest von unauflösbarer Rätselhaftigkeit lässt, findet Porombka reizvoll.

Rezensent Jonathan Fischer fällt vor allem die Solidarität und Nähe auf, die Helon Habila für die Flüchtlingsschicksale aufbringt, die er in seinem Buch dem Leser vermittelt. Auch wenn schon viel über die Flucht nach Europa geschrieben wurde, gelingt es dem Autor laut Fischer, den Leser für seine Figuren zu interessieren, den libyschen Arzt, der Frau und Kind im Meer verloren hat, den Transsexuellen, der in der Berliner Szene unterkommt, dann aber doch Suizid begeht, die sambische Studentin, die den Tod ihres Bruders untersucht. Die Mischung aus Zeitzeugenberichten und damit lose verbundenen Notizen des Autors über Begegnungen mit Flüchtlingen überzeugt Fischer, weil sie den Menschen das Wort gibt.

Rezensentin Marie-Sophie Adeoso ist Helon Habila dankbar für einen differenzierten Blick auf die Lebensrealitäten afrikanischer Migranten in Deutschland. Wie Habila seinen Protagonisten, einen nigerianischen Stipendiaten, auf Reisen durch Europa auf das Elend der Flüchtlinge stoßen und ihren Schicksalen nachspüren lässt, empathisch, ohne Melodramatik, hat die Rezensentin berührt und überzeugt. Umso mehr, als dabei kein Pamphlet herauskommt, sondern ein Roman mit genauen Beobachtungen und berührenden Geschichten.

Acht Jahre lang hat Rezensent Uwe Stolzmann auf den nächsten Roman des phänomenalen Helon Habila gewartet. Mit "Reisen" wird er dafür reichlich belohnt, wobei es erst einmal gar nicht danach aussieht. Der Anfang der Geschichte wirkt nämlich vor allem verwirrend auf den Rezensenten. Der Ton ist lax, die Handlung unklar - alles in allem so gar nicht das, was er von dem nigerianischen Talent kannte. Sobald sich Habila jedoch seinem eigentlichen Gegenstand zuwendet, erreicht er wieder die vertraute Größe, so Stolzmann. In sechs Kapitel beschreibt Habila sechs teilweise brutale Schicksale von Geflüchteten, lesen wir. Dass Stolzmann so lange darauf warten musste, liegt auch an Habilas Recherchemethode. Zur Vorbereitung hat er mit den Überlebenden eines Bootsunglückes vor Lampedusa gesprochen. Immer wieder hat er sich die Geschichten der Geflüchteten angehört, nun vermittelt er sie uns. Oder wie der Rezensent sagen würde: "Er hat die Unsichtbaren sichtbar gemacht", und zwar auf so eindrückliche Weise, dass wir sie nicht mehr übersehen können.

Dank einer großzügigen literarischen Standortförderung hat sich so etwas wie das Genre des "Berlin-Romans" herausgebildet, freut sich Rezensentin Insa Wilke und verortet darin auch Helon Habilas Erzählungen "Reisen". Der nigerianisch-amerikanische Autor hat mit einem DAAD-Stipendium einige Monate in der Stadt verbracht, und wie er nun in seinen Transitgeschichten von Menschen erzählt, die den Weg seines Alter Ego kreuzen - eine Transperson aus Malawi, eine Frau aus Sambia, ein Arzt aus Libyen, der als Türsteher arbeitet, dazu Figuren aus der Berliner Kunst- und Aktivistenszene -, das findet Wilka klug, ergreifend und schillernd. Und sehr Berlin.