Rezensent Karl-Heinz Ott liest Henry David Thoreaus Kultbuch von 1854 auch heute mit Gewinn. Nicht der "Predigerton" ist es, der ihn begeistert, sondern die poetische Beschreibungskraft des Autors, die für Ott das Genre des Nature Writing mitbegründet. Das erste Begehr des Autors erkennt Ott denn auch nicht darin, die Einsamkeit in den Wäldern zu preisen, sondern darin mit seinen Hymnen (auf das gefeilte Wort, nicht die Natur) ein Werk von Dauer zu erschaffen. Gelungen, findet Ott.

Dirk Knipphals gibt zu, dass er dieses Buch beim ersten Lesen vor zwanzig Jahren völlig verkannt hat. Als altväterlich habe er damals das Buch verschmäht und seinen "Experimentalcharakter" überhaupt nicht wahrgenommen. Tatsächlich beschreibe Henry David Thoreau, wie er selbst zu einer Zeit als es die großen Abenteuer im Westen der USA zu bestehen galt, einfach in den nächsten Wald zieht und sich dort eine Hütte baut. Dabei, betont Knipphals, sei Thoreau kein Aussteiger, sondern vielmehr einer, der versucht, sich selbst und seiner Zeit näher auf den Grund zu kommen, indem er sich selbst "etwas entrückt". Was Thoreau mit "Walden" geliefert habe, sei sozusagen eine "Ethnologie des Inlands". "Eine unbedingt lohnende Lektüre", leistet der Rezensent also Abbitte.