Christoph Bartmann spricht für Ivan Vladislavic' Johannesburg-Porträt eine dringende Leseempfehlung aus und findet, dass man eigentlich gar nicht anders über Städte schreiben sollte, als es der 1957 in Pretoria geborene und in Johannesburg lebende Autor tut. Die Texte, die das Buch versammelt, sind aus so verschiedenen Anlässen wie einem Fotoausstellungskatalogtext, oder einer Recherche zur Post-Apartheidsarchitektur entstanden, erklärt der Rezensent. Und so ergibt sich, wenn der Autor über Gorillas, "Lügner und Gauner" oder die ausgeklügelten Einbruchssicherungen Johannesburger Häuser schreibt, ein multiperspektivisches Bild, das dabei erstaunlich "organisch und zusammenhängend" wirkt, wie der Rezensent schwärmt. Sowohl von der Literatur, maßgeblich von Elias Canetti, als auch von der Bildenden Kunst hat sich Vladislavic bei seinem Stadtporträt beeinflussen lassen und das Ergebnis macht unbedingt "Lust" diese Stadt zu besuchen, versichert Bartmann enthusiastisch.

In höchsten Tönen lobt Rezensentin Angela Schader diese Prosastücke, in denen Ivan Vladislavic von Johannesburg erzählt. Zunächst einmal sei der Band selbst "bestechend schön", Vladislavics Blick auf die südafrikanische Gesellschaft sei "geistreich, schonungslos und einfühlsam" und von einer Achtsamkeit und Achtung gegenüber dem Anderen geprägt, dass sie gern an seiner Seite durch diese zerrissene Stadt führen ließ. Geschult wurde dabei auch ihr Blick: Auf einmal lernte Schader "Tomasons" zu erkennen, Dinge, die nichts mehr mit ihrem ursprünglichen Zweck gemein haben. Und sie begegnete vom Gorilla bis zum Hercules-Kaktus der gesamten Produktpalette des südafrikanischen Sicherheitswahns genauso wie Metalldieben, die es auf öffentliche Bronzeskulpturen ebenso abgesehen haben wie auf Gullydeckel. Als einen der berührendsten Momente des daran wohl nicht armen Buches nennt sie den Moment, in dem Vladislavic auf die wohl geordnete "Schatzkammer" eines Obdachlosen stößt.

Geradezu ins Schwärmen gerät Rezensent Axel Timo Purr über Ivan Vladislavics Porträt des südafrikanischen Johannesburgs nach der Apartheid. Vor ihm entsteht in 138 Vignetten das Bild einer Stadt, die sich im drastischen Umbruch befindet und ihr Gesicht rasant verändert. Er besucht mit Vladislavic Orte und Gebäude, folgt ihm in seinen Alltag, lernt Freunde und Fremde kennen, die vom Autor aus verschiedensten Blickwinkeln porträtiert werden. Das Buch ist für Purr so etwas wie ein "zärtlicher Abschied" von Johannesburg - ohne Klischees, Larmoyanz und Nostalgie. Und so überkommt ihn bei der Lektüre das Gefühl eines "tröstlichen, kathartischen Schmerzes".