Ulrike Brunotte hält sich in ihrer Rezension mit einem Urteil über dieses Buch zurück und referiert in erster Linie den Inhalt und die wichtigsten Thesen des Autors, mit denen sie offensichtlich weitgehend einverstanden ist. Wirklich neu scheint es allerdings nicht, wenn Assmann die Mumifizierung und den Totenkult im alten Ägypten als `Sehnsucht nach Unsterblichkeit` interpretiert. Von größerer Bedeutung dürfte daher die These der Autoren sein, dass jede Kultur letztlich ein Versuch sei, "das Problem und die `Katastrophe` des Todes (zu) lösen". Brunotte weist darauf hin, dass diese Studie als `erste Schritte` zu einer "kulturwissenschaftlichen `Thanatologie`" zu verstehen sind und findet es konsequent, unter diesem Gesichtspunkt zunächst die Kultur im alten Ägypten zu beleuchten. Zwei bedeutende Bilder hebt Brunotte mit den Autoren dabei hervor: Da ist zum Einen der Mythos von Osiris, der von Seth ermordet, zerstückelt und von Isis anschließend wieder zusammengefügt wurde. Zum anderen werde der `Tod als Rückkehr in den Mutterschoß` (was eine Wiedergeburt möglich macht) interpretiert, wie Assmann durch Sargbemalungen nachweise.

Diese Studie des Ägyptologen Jan Assmanns ist nach einem Forum in Potsdam mit dem Thema „kulturwissenschaftliche Komparatistik des Todes“ erschienen, erklärt der Rezensent mit dem Kürzel "lx.". Obwohl die „Todesbesessenheit“ im alten Ägypten exzessive Formen angenommen habe, stehe für Assmann außer Frage, dass der Tod für alle Kulturen die „Kernfrage kultureller Deutung“ sei. "Lx." weist auch darauf hin, dass im gleichen Band ein Essay des Kulturwissenschaftlers Thomas Macho zu lesen ist, der die „Grenzlinien“ einer „wissenschaftlichen Thanatologie“ umreißt.