Rezensentin Nadya Hartmann feiert das Romandebüt "Das Leben ist groß" von Jennifer DuBois, deren Geschichte über Alexander Kimowitsch Besetow sie stark an den Schachgroßmeister Gari Kasparow erinnert: DuBois mache sich dessen Biografie zu eigen, kleide ihre Figur in sie ein. Alexander wächst zur Zeit der großen Utopien in einer sowjetischen Kommunalka auf, in der ihm seine Homosexualität nicht nur latent feindselige Blicke einheimst, erzählt Hartmann. Im Schach ist er ein Ausnahmetalent, seine Karriere endet erst als er vom Schachcomputer "Deep Blue" bezwungen wird, so die Rezensentin weiter. Wie Kasparow zieht es ihn anschließend auf die politische Bühne. Im Grunde speist sich das Buch aus einer zentralen Metapher, erklärt Hartmann: Wie ein Spiel würdevoll beenden, wenn man weiß, dass man verliert? Wie ein großes Leben leben, "wenn es kleiner ist, als man ertragen kann"? Besonders lobt die Rezensentin, dass DuBois nicht nur erzählmächtig ist, sondern auch ein reichlich pathetisches Thema erfreulich unsentimental anpackt. Ein gelungenes Debüt, findet sie.