Potential zum Generationenporträt hätte Jens Steiners neuer Roman "Junger Mann mit Vergangenheit" durchaus, konstatiert Rezensent Tobias Sedlmaier, liest das Buch aber mit gemischten Gefühlen. Die Geschichte um den eigensinnigen Mittzwanziger und Philosophiestudenten Paul, der aus seinem öden, konfliktscheuen, in "passiv-privatem Interneteskapismus" zurückgezogenen Leben herausgerissen wird, als er der Entführung des Medienmoguls Kudelka verdächtigt wird, hat unterhaltsame und originelle Passagen, meint der Kritiker. Leider gerät ihm diese Mischung aus Thriller, Satire und Entwicklungsroman, die auch noch Spuren von Murakami, Loriot und Kafka aufweist, schließlich doch zu grotesk und unvollendet, um ihrem kulturkritischen Anspruch gerecht zu werden.

Martin Halter ist schwer enttäuscht von Jens Steiners drittem Roman. Die Mischung aus Krimi, Mediensatire, philosophischer Betrachtung und Generationen- und Familienroman geht nicht auf, findet er, auch wenn Steiner immer wieder gute Bonmots und skurrile Bilder gelingen. Außer Konfusion nimmt er nicht viel mit aus der Lektüre, die durch penetrante Lustigkeit noch erschwert wird, wie Halter erklärt. Laut Rezensent hätte der Autor sich wohl für ein Genre entscheiden müssen. Sollte Steiners Anliegen ein kafkaesker Verschwörungsthriller gewesen sein, meint er, hätte er jedenfalls einen anderen Ton wählen sollen.

Mit Jens Steiners drittem Roman "Junger Mann mit unauffälliger Vergangenheit" hat Rezensent Samuel Moser ein prall gepacktes Überraschungspaket in Händen gehalten, stellt aber fest, dass nicht alle Beigaben gleichermaßen überzeugend sind. Denn das Buch, das einmal mehr um die Themen Flucht und Identität kreist, erscheint dem Kritiker als Märchen, Schelmenroman, Agententhriller, Fantasy, Psychodrama, Familiensaga, Politsatire, Liebesgeschichte, Tragödie und nicht zuletzt Komödie. Auch die zwischen Gegenwart und Vergangenheit, Traum und Wirklichkeit springende Erzählperspektive hilft Moser nicht gerade dabei, den eigentlichen Kern des Romans zu begreifen. Und so hat er diesen unterhaltsamen, grotesken, bisweilen auch philosophisch fundierten Roman zwar vergnügt aber doch auch mit einiger Anstrengung gelesen.

Judith von Sternburg ist enttäucht von Jens Steiners neuem Roman. Nach "Carambole" hatte sie sich mehr erwartet oder etwas ganz anderes. Nicht eine wirre Geschichte über einen schlappen Philosophiestudenten und Perry-Rhodan-Leser und dessen Kumpel auf Abwegen. Sternburg weiß am Ende vor allem, was der Text nicht ist: keine Geschichte über die Schweiz als Hort des Neoliberalismus, keine Freundschaftsgeschichte und keine Verfolgungsgeschichte. Als klamottiger Thriller ohne doppelten Boden überzeugt sie das Buch jedenfalls nicht.