Keine Frage: Es gibt viele großartige Geschichten über die Städte im Mittelalter zu erzählen, das kann Michael Borgolte bestätigen, der selbst in seiner Rezension dieses Buches das London des Jahres 1192 recht schillernd schildert. "Unbehaarte Menschen, effeminierte Sodomiten, unzüchtige Sängerinnen, Rauschgifthändler, Wahrsager, Erpresser, Schmierenkomödianten, Magier und gemeine Bettler" tummelten sich dort. Und Borgolte gesteht dem Mediävisten Jörg Schwarz auch zu, von der Stadt im Mittelalter auch gekonnt zu erzählen und die von ihr ausgehende Faszination zu übermitteln. Trotzdem ist er nicht ganz einverstanden mit dem Buch. Im Grunde wirft er dem Autor vor, es sich zu leicht gemacht zu haben. Neben einer zu oberflächlichen Typologie stört sich Borgolte an der Konzentration des Autors auf die Stadt Köln als alles erklärendes Beispiel, womit Borgolte der "städtischen Individualität" Unrecht getan sieht.