Sehr interessiert hat Ulrich Kronauer diese Biografie der Mendelssohns von Julius H. Schoeps gelesen, der selbst mütterlicherseits mit der Familie verwandt ist, wie der Rezensent mitteilt. In vielen aufschlussreichen Details berichtet der Historiker über die Mendelssohns, vom berühmten Stammvater Moses Mendelssohn im 18. Jahrhundert bis 1938, als das Bankhaus Mendelssohn & Co, das 1938 von der Deutschen Bank übernommen wurde, stellt Osten fest (und betont, dass Schoeps diese Übernahme höchstens als "freundliche Arisierung" bezeichnen will). Schon der weit verzweigte Stammbaum vermittelt dem Rezensenten eine Vorstellung vom außergewöhnlichen "produktiven Potential" dieser Familie, die erstaunlich viele erfolgreiche Unternehmer, Bankiers und Künstler hervorgebracht habe, wie er betont. Osten hebt noch die Kapitel über Fanny und Felix Mendelssohn-Bartholdy und über die Sammlertätigkeit der Mendelssohns hervor, die offensichtlich besonders sein Interesse hervorgerufen haben, und zeigt sich mit dieser Familien-Biografie rundum zufrieden.

Respekt! Hans-Jürgen Linke weiß genau, welche intellektuelle Herausforderung es darstellt, das anspruchsvolle Genre der Familien-Biografie auf die der Mendelssohns anzuwenden. Schließlich hat man es gleich mit jeder Menge Spezialgebiete zu tun, mit den religiösen Debatten der Aufklärung, der Reichsgründung, der Musik der deutschen Romantik und dem Bankwesen des 19. Jahrhunderts zum Beispiel. Wenn Julius H. Schoeps den Leser gleich zu Beginn schwer mit religiösen Themen traktiert und dazu einen anekdotischen Ton anstimmt, fühlt sich Linke nicht immer wohl. Besser geht es ihm mit dem Kapitel zu Felix Mendelssohn Bartholdy. Hier kann ihm der Autor historisches Wissen vermitteln, ohne zum Musikwissenschaftler zu werden. Zum weiteren Verständnis der komplexen Familienverhältnisse (allein die Namensvarianten!) hilft dem Rezensenten eine dem Band beigefügte Genealogie. Die Verflechtungen zwischen preußischer Wirtschaftsgeschichte und Berliner Stadtgeschichte zeigt der Autor Linke kenntnisreich auf, ohne je die religiösen Aspekte und besonders den jüdischen Kontext aus den Augen zu verlieren.