Zwei der besten Kenner der Kölner Stadt- und Bistumsgeschichte gehen über fast zwei Jahrtausende den Spuren der Kölner Mitra-Träger nach. Im Jahr 313 lässt sich der erste Bischof nachweisen: Maternus. Alle haben ihr Amt seitdem in wechselnden Zeiten sehr unterschiedlich ausgeführt. Ihre Zeit und ihre Umwelt, die politischen und die wirtschaftlichen Verhältnisse sezten immer wieder neue Rahmenbedingungen. Einige Bischöfe haben kaum Spuren hinterlassen, andere ihre Zeit regelrecht durchpflügt. Keiner hat keine Spuren zurückgelassen, aber jeder andere. Von ihnen allen berichtet dieses Buch.
Jeder Kölner Diözesanbischof vom heiligen Maternus bis zum heutigen Kardinal Joachim Meisner wird mit den relevanten Lebens-, Weihe- und Amtsdaten vorgestellt, vor allem aber auch als Spiegel seiner Zeit und als handelnde Person. Das Buch erzählt so unsere Bistums-, Stadt- und Kirchengeschichte anhand von Personen und stärkt damit das historische Wissen und die heutige Orientierung.