Über eineinhalb Jahrtausende spannt sich der Bogen der abendländischen Kunstgeschichte, deren epochale Errungenschaften Manfred Wundram gattungsspezifisch und gattungsübergreifend aufzeigt. Anhand der wichtigsten Werke erläutert er exemplarisch die stilistischen Charakteristika und zeigt deren künstlerische wie gesellschaftliche Voraussetzungen und Wirkungsgeschichte auf. Bis ins ausgehende 18. Jahrhundert folgt Wundram der klassischen Einteilung in die großen Stilepochen. Ab 1770 ändern neue Ideale, Themen und Aufgaben tiefgreifend das Selbstverständnis von Kunst und Künstler. Wundram gelingt es, durch konzise Definitionen und einzelne Werkvorstellungen den Leser durch das Labyrinth der -ismen - vom Klassisismus bis zum Surrealismus - zu führen und ihn über Happening, Fluxus bis zur aktuellen Aktionskunst zu begleiten, die noch mehr wie die so genannte klassische Kunst den Betrachter zur aktiven Auseinandersetzung herausfordert.