Daran, dass es sich bei den gesammelten Reportagen von Mariusz Szcygiel um hohe Kunst handelt, hat Rezensentin Katharina Granzin keinen Zweifel. Schwer beeindruckt zeigt sich die Rezensentin nicht nur von Szcygiels Rechercheleistung und seiner Fähigkeit, das Sammeln von Material und das Bekanntmachen verborgener Tatsachen selbst als Teil der Geschichte zu verkaufen. Granzin staunt auch über die Zielsicherheit, mit der die Texte mitten ins Zentrum der tschechischen Seele hineinführen. Deutlich erkennt die Rezensentin darin die Brüche der tschechischen Geschichte. Und wenn sie ganz genau aufpasst, kann sie sogar Karel Gott singen hören.

Grandios findet Judith Leister die Reportagen Mariusz Szczygiels von der "Gazeta Wyborcza". Über das Tschechien des vergangenen Jahrhunderts und über die Funktionsweise des Kommunismus durfte sie in den über Miniatur-Szenen zum Sprung in die große Historie ansetzenden Texten eine Menge erfahren. Formal eigenwillig nennt Leister das. Der Erkenntnisgewinn, etwa zum Fortleben Stalins im Prag unserer Tage, zur kubistischen Persönlichkeit Eduard Kirchberger, zur Schuhdynastie Bata oder zur fragwürdigen Identifikationsfigur Gott (Karel), erscheint ihr allerdings ausgesprochen hoch.

Selten genug erscheint Christoph Bartmann der Fall, dass ein Pole - oder ein Deutscher? - sich für die Tschechen interessiert. Und wie Mariusz Szczygiel das anstellt, hat ihm gleich noch einmal Eindruck gemacht. Es ist der enthnografische Blick für das scheinbar Unsensationelle und das Absurde, den Bartmann so schätzt und den der Autor ganz im Stil seiner essayistischen Reportagen für die "Gazeta Wyborcza" hier pflegt. Im Zentrum des Interesses steht die CSSR, die heutige Tschechische Republik ab 1968. Und Bartmann weiß, warum. Szczygiel suche nach Gründen, wieso sich diese Nation nach dem Prager Frühling mit dem kommunistischen System arrangieren konnte. Wenn der Autor dem Rezensenten auch keine Antworten anbietet, die "böhmischen Geschichten" um die Anpassungskunst der Menschen - und die Unterwerfungsgesten etwa eines Karel Gotts - in den wechselnden politischen Systemen sind ihm die Lektüre wert.

Von der "meisterlichen Prosa" des polnischen Reporters Marius Szczygiel ist Rezensent Karl-Markus Gauß restlos begeistert. Zwei dieser Reportagen über Tschechien scheinen den Rezensenten, der vom "überzeugenden Erfindungsreichtum" des "originellen literarischen Arrangeurs" Szczygiel schwärmt, auch inhaltlich besonders beeindruckt zu haben: Zum einen der Bericht über Bau und Demontage des größten Stalin-Denkmals der Welt auf einem Hügel über Prag. Dessen "aberwitzige Geschichte" vermittelt Szczygiel, indem er die Geschichte des Bildhauers Otakar Svec erzählt, der das Denkmal, an dem sechs Jahre gebaut wurde, entworfen hat, nur um zuzusehen, wie es sechs weitere Jahre später, 1961, gesprengt wurde. Es ist aber auch die Geschichte des Sprengmeisters, der das Ungetüm in die Luft jagen musste, ohne ganz Prag dabei mitzunehmen - und auch, ohne allzuviel Eifer an der Arbeit zu zeigen, was ihm als Antikommunismus hätte ausgelegt werden können. Ausgezeichnet fand Gauß auch die Reportage über die "tschechische Nachtigall" Karel Gott, dem der Band auch seinen Namen "Gottland" verdankt. Der Schlagersänger hat offenbar eine Neigung zum Vergessen und Relativieren der eigenen Verstrickungen in die Diktatur - für den Rezensenten ist er damit auch ein Repräsentant von "Millionen Verstrickter", die in Karel Gott eine Legitimationsfigur für ihr eigenes Fehlverhalten erblicken.