Ralf Sotscheck hat so gut wie nichts auszusetzen an Paul Murrays Romandebüt über einen Möchtegern-Dandy, der sich nach Intervention seiner Mutter notgedrungen in den Niederungen des wahren Lebens wiederfindet. Schon die englische Ausgabe war hoch gelobt worden, und die deutsche brauche sich dahinter nicht zu verstecken, meint der Rezensent. Murrays Roman zeichne sich durch "seinen Wortwitz und seine Erzählgabe" aus, und die Übersetzung von Wolfgang Müller sei so hervorragend, dass davon auch nichts verloren gehe. Allein die Länge des Romans findet nicht die Zustimmung des Rezensenten. Dass Murray erst nach über 570 Seiten mit dem Schreiben aufhört und nicht schon um einiges früher, mache aus einem sonst "herausragenden Buch" jetzt "nur ein amüsantes". Was aber natürlich als Kritik immer noch zu verkraften ist.

Michael Schmitt gibt sich alle Mühe, kann sich am Ende aber doch nicht entschließen, diesem Roman von Paul Murray zu loben. Erzählt wird die Geschichte vom "weltfremden, arroganten und antriebslosen" Charles Hythloday, der seinen überschuldeten Landsitz räumen und sich als Arbeiter eines Christstollen-Herstellers verdingen muss, fasst der Rezensent zusammen. Schade, dass der Ich-Erzähler zur "Weitschweifigkeit" und "Geschwätzigkeit" neigt, bedauert Schmitt, denn im Lauf des Romans ergibt sich ein durchaus "amüsantes" und "prägnantes Sittenbild" des modernen Irlands. Leider kann es Murray aber nicht lassen, den satirischen Einlagen seines "dicken" Romans auch einen "moralischen Unterton" zu verleihen und so changiert das Buch "unentschieden zwischen Satire, Komödie und Tragikomödie", so Schmitt unzufrieden, der nebenbei bemerkt, dass die "Gags",die der Autor einstreut, auch nicht alle wirklich gut sind. Alles in allem hätte es dem Buch nicht schlecht getan, wenn es etwas kondensierter geschrieben worden wäre, meckert Schmitt, den das literarische Debüt des Autors nicht überzeugen konnte.