Peter Blickles Abhandlung über das "Alte Europa" vom 13. Jahrhundert - als sich die sesshafte Besiedelung durchsetzte - bis Anfang des 19. Jahrhunderts hat Urs Hafner gefesselt, auch wenn ihm die Darstellung des emeritierten Berner Historikers mitunter allzu sehr von seinen "normativen" Quellen geprägt scheint. In Anlehnung an Otto Brunners durchaus umstrittenes Bild des "Ganzen Hauses", das für die mittelalterliche Gesellschaft steht, spricht Blickle dem dritten Stand mit seinen kommunalen und familiären Strukturen prägende Wirkung zu. Die Verteidigung der "kommunal-häuslichen Freiheiten" und der auf wahrem Mitleid gestützten Frömmigkeit gegenüber Adel und Geistlichkeit spiele dann beim Autor auch eine entscheidende Rolle in der Geschichte Europas, so Hafner weiter, der jedoch einwirft, dass es in der historischen Realität weniger "idealtypisch" zuging. Die zivilisatorischen Errungenschaften durch Bauern und Bürger seien interessant und manchmal gar "ergreifend" dargestellt, die "Schattenseiten der Zivilisation" allerdings würden vornehmlich verschwiegen, gibt der Rezensent mit Blick auf Hexenverfolgung und Judenpogromen  zu bedenken.

Ein weiteres Buch zum "Jahr der großen Summen" hat Christian Jostmann gelesen. Peter Blickles aus der Schweizer Perspektive verfasster Versuch einer intellektuellen Vergewisserung des Alten Europas, also seiner Geschichte von 1200 bis 1800, findet er allerdings ehrgeizig und gelungen genug, um in der Menge der großen Überblicksbücher zu bestehen. Eher schmal im Umfang, erscheint der Inhalt des Bandes dem Rezensenten durchaus als systematisches, abstrahierendes Konstrukt, das, ausgehend vom "Grundbaustein" des Hauses und von der Kommune Sozialstrukturen und die ihnen eigenen Spannungen untersucht. Was Jostmann vermisst, ist ein weniger scharfer Trennstrich zwischen dem Mittelalter und Alteuropa, der auch längerfristige Entwicklungen berücksichtigt, sowie der Einbezug des Alteuropa mitprägenden Fremden, die Türkenkriege etwa oder die Kolonisierung.

Als allzu widerspruchslose Identitätsbehauptung liest Michael Borgolte den Band von Peter Blickle. Dessen teleologische Darstellung eines kompakten Europas mit verbindlichen Wurzeln und Werten erscheint Borgolte zu nonchalant und generalisierend. Das von Borgolte als Blickles "Universalschlüssel" für die Vergangenheit erkannte Interpretament des "ganzen Hauses" als Basiselement für vormoderne, vertikale und horizontale Gesellschaftsordnungen, möchte der Rezensent so nicht gelten lassen. Zu sehr lässt Blickles ideengeschichtlicher Ansatz ihn anthropologische und kulturwissenschaftliche Denkweisen und den Einbezug wichtiger Forschungsergebnisse vermissen.