Richard Wagner brauchte die große Geste, die bedeutende Pose, betrieb beharrlich die wirkungsvolle Inszenierung seiner selbst. Hinter dieser Attitüde lässt sich auch das Bedürfnis nach Schutz, nach Selbstbewahrung erkennen. Klug und kenntnisreich führt Peter Wapnewski durch die Opernwelt Richard Wagners, bietet dem Leser an, sich dem jeweiligen Wissensstand gemäß unterrichten zu lassen, und lenkt den Blick subtil auf ein zentrales Charakteristikum jenes monumentalen Lebenswerks, das leicht übersehen wird: die Menschlichkeit im Werk Richard Wagners.