Nicht als Wotan oder Alberich, sondern als Tristan zeigt sich der Dirigent Christian Thielemann dem Rezensenten Wolfgang Schreiber in diesen Gesprächen mit der Musikpublizistin Christine Lemke-Matwey. Der eng mit der Musik Wagners und der Bayreuth-Familie verbundene Dirigent präsentiert sich als "Handwerker", Amateurhistoriker" und "Akustiker", mehr an der Aufführungspraxis interessiert, seinem Gefühl folgend und in seinen musikalischen Erlebnissen schwelgend denn als Intellektueller, so Schreiber. So überzeugen ihn Thielemanns Gedanken über "das Deutsche" auch nicht besonders, dafür liest er mit gefesselter Aufmerksamkeit über den Opern- und Wagner-Alltag, des Dirigenten und findet auch seine Ausführungen zu den Werken Wagners, aus der fast die Hälfte des Buches besteht, sehr anregend.

Wozu nur dieses Buch? Rezensentin Eleonore Büning weiß es nicht. Interna aus dem Hause Wagner? Außer dass es zum Abendbrot auf dem Grünen Hügel immer Wurstsalat gibt, nichts Nennenswertes. In Sachen Christian Thielemann schreibt Christian Thielemann (bzw. sein Ghost Christine Lemke-Matwey) zwar tüchtig drauflos - von Wagner in der Wiege bis zur Weltwagner-Karriere -, das hat Büning allerdings alles schon (und kritischer beleuchtet) in der Thielemann-Biografie von Kläre Warnecke gelesen. Gut, aber bestimmt weiß so ein Kenner doch die Musik aufzuschließen wie kein zweiter. Auch in diesem Punkt ist Büning enttäuscht von diesem Buch, das so eitel und gespreizt daherkommt, dass die Rezensentin richtig genervt ist. Tatsächlich stellt sie fest: Nicht mal ein Thielemann vermag es in seinem Wagner-Opernführer, dem Leser sein Hörerlebnis adäquat zu vermitteln. Inhalt und Handlung schon, doch wo Thielemann das "pipipi" der Holzbläser hört, hört die Rezensentin ganz was anderes.