Wer sich mit der Literatur der englischen Renaissance beschäftigt, beschäftigt sich mit Männern, konstatiert Rezensentin Sigrid Brinkmann, die Literaturwissenschaftlerin Ramie Targoff will das ändern und hat, als "passionierte Spurensucherin" vier Frauen aus der Epoche ausfindig gemacht, die es unbedingt mit Shakespeare und Co. aufnehmen können. Anne Clifford hat bedeutende Tagebücher geschrieben, das englische Patriarchat mit einer dekadenlangen Erbklage erschüttert, die sie letztlich reich gemacht hat, und ihre Familie(ngeschichte) in einer einflussreichen Chronik verewigt, lesen wir. Mary Sidney war Hoffräulein, schrieb mit ihrem Bruder gemeinsam eine berühmte Romanze, "The Countess of Pembroke's Arcadia', die unter seinem Namen erschien, wie Brinkmann erzählt, auch die Bibel hat sie "schwindelerregend poetisch" übersetzt. Aemilia Lanyer hat es 1611 geschafft, ihre eigenen Gedichte zu veröffentlichen, in denen sie die Befreiung der Frauen von der Herrschaft der Männer fordert, lange war sie (fälschlicherweise) als Geliebte Shakespeares im Gespräch, schildert die Kritikerin. Die vierte im Bunde, Elizabeth Cary, war die erste Frau in England, deren Theaterstück unter ihrem Namen gedruckt wurde, erfahren wir. Brinkmann liest bei Targoff eine beeindruckende Studie dessen, was (immerhin privilegierte) Frauen im Schreiben erreichen konnten und schafft es, das ganze ansprechend, lebendig und anregend zu schreiben.