Wirklich glücklich wird Rezensent Thomas Combrink mit Roswitha Quadfliegs Buch nicht. Es erzählt die Lebensgeschichte Paul Gärtners, die dieser selbst auf Band spricht, nachdem er , in den Corona-Jahren an Krebs erkrankt ist. Es geht Quadflieg vor allem darum, Gärtners Leben mit der deutschen Geschichte der Nachkriegsjahrzehnte kurz zu schließen, meint Combrink. Das beginne mit der Verstrickung des Vaters der Hauptfigur ins Nazi-Regime und setze sich fort, wenn Gärtner in der Stundentenbewegung aktiv ist und über die deutsche Einheit sowie 9/11 sinniert. Um Gärtner als Figur jenseits der Zeitgeschichte interessant zu machen, verleiht die Autorin ihm einen starken Gerechtigkeitssinn, so der Kritiker. Eine wirklich eigenständige Figur wird der Protagonist für ihn  jedoch nur in den Episoden, in denen Gärtner aus seinem Privatleben erzählt, einer angedeuteten schwulen Liebesgeschichte sowie den Ehen mit insgesamt vier Frauen.