Nach 26 langen Jahren habe die 1931 geborene Australierin einen faszinierenden Roman über die Liebe angesichts einer durch Krieg destabilisierten Welt vorgelegt, so der begeisterte Thomas David. Die Geschichte eines ungleichen Paares nimmt ihren Anfang im Jahr 1947, als der zwanzig Jahre ältere Kriegshistoriker Aldred Leith im japanischen Kure auf die fast noch kindliche Helen trifft. In der zyklischen Folge von "Ankunft und Abschied, Rückkehr und Aufbruch" erinnere das Buch an ein realistisches Heldenepos. Dank der "feinsinnigen und völlig unsentimentalen" Darstellung sei der Autorin ein Bravourstück über die "wandelnde Kraft der Liebe" gelungen, lobt der Rezensent.

Mit ihrem Roman "Das große Feuer", für den Shirley Hazzard unter anderem der National Book Award for Fiction" verliehen wurde, ist der australischen Autorin ein "faszinierendes Panoramabild" vom Asien der Nachkriegszeit gelungen, lobt Susanne Ostwald. Der "Kriegsheld" Aldred Leith wird 1947 von der englischen Regierung nach Japan geschickt, um die Auswirkung der Atombomben zu untersuchen. Dort verliebt er sich in die 17-jährige Australierin Helen. Die Rezensentin betont, wie "gekonnt" Hazzard die verschiedenen individuellen Schicksale, von denen sie erzählt, miteinander verknüpft und wie "mühelos" sich dabei verschiedene Zeitebenen und Orte zusammen fügen. Sie preist den Roman zudem als "gut beobachtetes Sittenbild einer ganzen Weltregion und Ära". Lob bekommt Hazzard auch dafür, die Ereignisse "poetisch zu verdichten" und ihren Roman dennoch nicht "ausufern" zu lassen. Die Figurenzeichnung allerdings ist der Rezensentin allzu typisiert und "holzschnittartig" und es gelingt der Erzählung ihrer Meinung nach auch nicht immer, sich aus allzu "seichtem Gewässer" herauszuhalten. Dennoch alles in allem ein "faszinierender" Roman, der beeindruckend eine "Welt im Umbruch" darzustellen vermag, so Ostwald eingenommen.

Als "Geschichte von Rettung und Erlösung, Freundschaft und Barmherzigkeit" feiert Rezensentin Felicitas von Lovenberg diese Liebesgeschichte, in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg spielt. Das Buch versammele trotz seines weltumspannenden Pendelns zwischen Japan China, Hongkong und England "Begebenheiten von novellenartiger Schärfe", schreibt die Rezensentin. Voller Anteilnahme und doch nostalgiefrei findet sie die brüchige Atmosphäre nach 1945 von Shirley Hazzard evoziert. Zu Recht nimmt es einen Platz in der großen Literatur des 20. Jahrhunderts ein, obwohl solche Liebesgeschichten dort eigentlich immer unglücklich endeten. Doch gerade das tut diese Geschichte einer jungen Australierin, die, wie wir lesen, einen wesentlich älteren Briten liebt. Im Roman begeistern die Rezensentin immer wieder Sätze von "prägnanter Unwiderlegbarkeit". Nur selten trüben nicht ganz gelungene Metaphern das strahlende Bild. Lob erntet auch Übersetzerin Barbara Rojahn-Deyk, die aus Sicht der Rezensentin für Hazzards "exquisite Poesie" stimmige deutsche Entsprechungen gefunden hat.