Die Geschichte der verfolgten Wissenschaftler erstreckt sich über vier Jahrhunderte; sie beginnt bei Giordano Bruno und endet bei Alan Turing und Albert Einstein. Die Ursachen für die Verfolgung waren ganz unterschiedlich; sie reichen weit über den geschilderten Zeitraum hinaus bis heute: die Inquisition, die Französische Revolution, die Vernichtungsideologie des Dritten Reichs, der Terror von Stalin und Mao, die McCarthy-Ära bis hin zur Homophobie. Geschildert werden Leben und Leistung von acht überragenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die diffamiert, bespitzelt, verfolgt, inhaftiert, vertrieben oder getötet wurden: Giordano Bruno (1548-1600), Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794), Jean Sylvain Bailly (1736-1793), Lew Landau (1908-1968), Lise Meitner (1878-1968), Emmy Noether (1882-1935), Albert Einstein (1879 -1955), Alan Turing (1911-1954).