Wozu eigentlich Sonderfälle ausbieten, wo doch jeder Weltliterat ohnehin irgendwie ein solcher ist? Nein, allzu ernst nehmen, rät Eske Böckelmann, sollte man es nicht, wenn im Auftakt des Buches ein "Gegenkanon" versprochen wird. Lieber einfach "hinein in die Lektüre!" Was der Rezensentin dort, in den 51 Autorenporträts, dann widerfährt, scheint indes bewunderungswürdig. "Es ist eine Kunst," schreibt sie, die Vita einer Autorin oder eines Autors mit dem jeweiligen Werk "auf so kurze Distanz in einen Bogen zu spannen". Umso mehr, als Böckelmann "nirgends von Wiederholungen und Schema" ermüdet wird. Echte Leseanregung, was die vorgestellten Texte und Autoren betrifft, empfängt die Rezensentin allerdings erst, indem sie die Porträts aus ihrer Serienhaft befreit und sie in die Kolumnen zurückverwandelt, die sie einmal waren. Und das bedeutet: "Nur jeweils eine lesen pro Monat, oder - allerhöchstens - pro Tag."

Sie kennen Saint-Evremond nicht? Der Rezensent weiß da was. Allerdings geht es dem Autor gar nicht um die Präsentation von Geheimtipps, wie Martin Zingg beteuert. Vielmehr nämlich wird an vergessene Werke erinnert (ein paar Autoren sind aber doch dabei), und die können ebenso gut von einem Jean Paul oder einem Italo Svevo stammen wie von Saint-Evremond. Da ist viel zu entdecken. Und die Lust dazu liefert der Band auch gleich mit. Der Autor, so Zingg, schüre sie in seinen "konzisen Porträts." Die Texte selbst begleiten Anmerkungen und Beobachtungen "quer durch die Literaturen der Welt, charmant erzählt, solid dokumentiert, mit überraschenden Assoziationen und Querverweisen."