Seit langen hat das Nachdenken über Sinn und Nutzen der Geisteswissenschaften Konjunktur, weiß Rezensentin Franziska Meier. Der von Wilhelm Voßkamp herausgegebene Tagungsbericht "Ideale Akademie" legt nach Ansicht der Rezensentin davon ein trauriges Zeugnis ab. Die dreizehn Aufsätze des Bandes stellen laut Meier zum großen Teil historische Erkundungen "von höchst unterschiedlicher Qualität" dar. Neue Einsichten enthalten nur die wenigsten, kritisiert Meier. An das Historische, erläutert Meier, knüpfen sich jeweils Bemerkungen zum aktuellen Stand der Geisteswissenschaften, die "von einer beinahe mitleiderregenden Hilflosigkeit und Ohnmacht gegenüber dem heraufziehenden Neuen zeugen". Bei allen berechtigten Klagen über den Niedergang der Geisteswissenschaften: vorliegender Band treibt ihn eher voran, als dass er ihn bekämpft, bringt Meier ihre Kritik sarkastisch auf den Punkt. Erstens werde darin nur längst Bekanntes wieder aufgewärmt, zweitens bestätige sich wiederum die verbreitete Ineinssetzung von akademisch und langweilig. Last but not least drängt sich bei Meier angesichts der "zusammengewürfelten Aufsätze" der Schluss auf, "dass an dieser Stelle schmerzlos und sinnvoll hätte gespart werden können".