Will Self hat mit seiner radikalen Adaption von Oskar Wildes "Bildnis des Dorian Gray" eine "Groteske" der Londoner Schwulenszene Ende des 20. Jahrhunderts geschrieben, die an Drastik kaum zu überbieten ist und in der der Ausbruch von Aids und die omnipräsente Prinzessin Diana die Eckpfeiler setzen, erklärt die Rezensentin Gisa Funck. Während es bei Wilde um die Frage nach dem "Verhältnis von Ästhetik und Ethik" geht, stellt Self den Körper und seinen Verfall in den Mittelpunkt; Bei ihm ist Dorian nämlich ein mit Aids infizierter Wüstling, der möglichst viele mit der tödlichen Krankheit anstecken will, erklärt Funck. Indem Dorian als ungebrochen bösartig gezeichnet wird, ergibt sich für die Dramaturgie des Romans das Problem, dass sich die bösen Taten wiederholen, merkt die Rezensentin an. Doch diese Schwarzweiß-Malerei ist "programmatisch" eingesetzt, klärt Funck auf: Indem Self die Laufbahn seines bösen Verführers in den zeitlichen Rahmen der Diana-Epoche setzt, formuliert der Autor nach Ansicht der Rezensentin nicht zuletzt seine ganz ernst gemeinte Kritik an der "kommerzialisierten Medienkultur".

Angela Schader warnt die Leser zwar, sich bei dieser Neuschreibung des "Dorian Grey" nach Oscar Wilde eine gleichermaßen üppig-ästhetizistische Lektüre zu erhoffen - vielmehr schreibt sie dem Autor Will Self einen Hang zur "Anti-Ästhetik" zu, die mitunter schwer verdaulich sei - trotzdem fühlt sie sich zu interessanten Vergleichen mit dem Original herausgefordert. Wo Wildes Roman die innere Entwicklung seines Helden verfolgt, rücken bei Self die Zeit zwischen 1981 und 1997 und die Themen Aids und Homosexualität mit ihren gesellschaftlichen Auswirkungen in den Mittelpunkt, erklärt die Rezensentin. Dabei werde Selfs Dorian zur reinen "Reflexionsfläche" seiner Umgebung, er spiegele die indifferente Haltung und die Egozentrik der Oberschicht wider. Auf Schader wirkt dieses Konzept durchaus schlüssig, es hat sogar einen "gewissen Reiz". Weshalb sie diesen Roman dennoch nicht uneingeschränkt empfehlen will, liegt an der ausgeprägt zynischen und mitunter gar formlosen Erzählweise des Autors, die der Rezensentin auf Dauer missfällt. Vor allem seinen Zynismus hätte Self etwas besser dosieren sollen, meint sie.