Beeindruckend findet Rezensent Norbert H. Ott die Untersuchung des Duisburger Historikers Wolfgang Hartung über die Stellung und Lebensumstände von den Spielleuten im Mittelalter: Musikanten, Komödianten, Kunstreiter und Seiltänzer, Stelzenläufer und Feuerschlucker - sie alle lebten von der Gunst des Publikums, die sich auf Marktplätzen oder an den Adelshöfen finanziell auszahlen musste - und von der Scheinheiligkeit der Kirche, die die Schausteller zwar als Diener Satans verunglimpfte, sich aber auch gern von ihnen belustigen ließ. Als gründlich und materialreich lobt Ott diese Studie, gegen die er aber auch Einwände geltend macht. So ist ihm insgesamt das Bild vom mittelalterlichen Spielmann zu unscharf geblieben, Unterschiede zwischen den einzelnen Professionen, etwa Feuerschluckern und Literaten in höfischen Diensten, werden nicht gemacht, während die Entwicklung einer volkssprachlichen Literatur gar nicht in den Blick gerate, wie der Rezensent moniert.