Gabriele Killert zeigt sich in ihrer ausführlichen und einfühlsamen Besprechung des Romans ganz in den Bann des Buches gezogen. Sie ist angerührt von dem Schicksal Sutters, der nach dem Selbstmord seiner Frau einen schmerzhaften Prozess der Selbsterfahrung durchmacht, und findet doch allenthalben die "radikale Ironie" und Satire, die sie bei Muschgs Büchern so schätzt. Besonders rühmt sie die "Kunst" des Autors, Dialoge zu inszenieren, in denen sich die "Leistungsgesellschaft" selbst als zwischen "Aromatherapie und Marketing" eingerichtet entlarvt. Die Rezensentin beschreibt die verstörenden Qualitäten dieses Romans, der ihr wie ein "dunkler Traum" oder ein "Märchen" erscheint, wobei sie richtig dankbar wirkt, dass der Autor einen "Faden durchs Labyrinth seiner Erzählung" gelegt hat, an dem sich die Leser entlang hangeln könne. Sie preist den Roman als ein "kunstvolles, ein schönes Buch" und meint, dass es zwar "todtraurig" ist, aber daneben auch durchaus heiter sein will.

Da hat sich der renommierte Schweizer Schriftsteller vom ebenfalls renommierten Literaturkritiker Heinz Ludwig Arnold einen richtigen Verriss eingefangen. Denn so begeistert wie der Suhrkamp Verlag Muschgs neuen Roman im Klappentext ankündigt, ist der Rezensent nicht. Arnold findet die Geschichte reichlich pathetisch. Die Grundkonstruktion sei mit kriminalistischen Handlungselementen überfrachtet, die leider zum Teil motivblind ins Leere liefen. Die Personenkonstellation hält der Rezensent für verwirrend: zu viele Geschichten zu berechnend erzählt. Die Lektüre ist anstrengend, meint Arnold. Dass dem Autor Plot und Erzählweise nicht leicht gefallen sind, verrate auch die Sprache, die häufig auf "preziösen Stelzen" daherkomme. Nein, nein, Arnold ist enttäuscht. Einzig einige wenige Passagen haben ihm gefallen. Schade, meint der Kritiker. Hätte Muschg sich bemüht, den Stoff in einer schlanken Erzählung zu verpacken, dann wäre vielleicht ein Text dabei herausgekommen, der an die bewährte Erzählkunst des berühmten Schriftstellers erinnert hätte, resümiert Arnold.

Obwohl sich Albert von Schirnding in seiner Rezension mit einem dezidierten Urteil zurückhält, kann man davon ausgehen, dass er an diesem Buch durchaus Gefallen gefunden hat. Jedenfalls scheint er von der Gratwanderung Muschgs zwischen den beiden entscheidenden Themen dieses Buch - Spaßkultur und Todesangst - recht angetan zu sein. Hinter allen mörderischen Verwicklungen, so deutet Schirnding an, steckt die Esoterik- und Lebenshilfe-Industrie, die mit Kritikern nicht eben zimperlich umgeht. Nicht mehr Nietzsche, Thomas Mann und Hermann Hesse dominieren am Silser See, sondern "eingeflogene Zen-Meister", die Industriellen und Politikern in geschichtsträchtigen Hotels das Meditieren beibringen. Vor dieser Kulisse muss sich der Protagonist nicht nur mit einem Mordanschlag herumplagen, sondern auch mit im weitesten Sinne familiären Verwicklungen. Der Rezensent lobt die "satirisch-grotesken Elemente", die aber bisweilen zugunsten existentieller Themen zurücktreten, etwa wenn es um den "erlösenden Augenblick" des Todes geht und alle Anstrengungen des Lebens umkippen in eine "pure Mühelosigkeit".

Andrea Köhlers Urteil über den Roman ist zwiespältig. So gefällt ihr offensichtlich der Teil, in dem es um die Krebserkrankung und den Selbstmord der Ehefrau des Protagonisten geht, sowie das Geschehen, das aus dem "halb philosophischen" einen "halb kriminalistischen Roman" macht. Auf die Hauptfigur, einen sehr erfolgreichen Gerichtsreporter, wird geschossen, und nun sinnt er darüber nach, wer ihm nach dem Leben trachtet und warum. Bis dahin ist für die Rezensentin alles in Ordnung. Aber dass nun im zweiten und dritten Teil die Frage nach der Schuld in den Vordergrund rückt, tadelt Köhler als die "Versuchung" des Autors, "rhetorisch zu werden". Die nun einsetzenden Überlegungen seien aus den Poetikvorlesungen Muschgs hinlänglich bekannt. Durch die entfaltete "Beredsamkeit" werde der Text gewissermaßen "abgedichtet", so die Rezensentin enttäuscht. Dennoch meint sie abschließend, dass das Buch an die "schönsten Erzählungen" des Autors anknüpft, und sie rechnet es Muschg hoch an, dass er bis zum Schluss das Rätsel des Mordanschlags auf den Protagonisten nicht lüftet - und so der Roman "sein Geheimnis bewahrt".