Angeregt hat der hier rezensierende Philosoph Matthias Kross Agnes Hellers Studien zu den Spielarten der Komik in Kunst und Literatur gelesen. Das Komische als "unbestimmbares Wesen" im Gegensatz zur vereinheitlichenden Tragik lernt der Kritiker hier kennen, von Heller in kleinen Schritten vom antiken derben Volksstück über das "existenziale" Theater des Absurden bis hin zur Untersuchung des Witzes und zum Komischen in Bildkunst und Kino geleitet. Auch wenn die Autorin weniger eine Geschichte und vielmehr eine "Phänomenologie" des Komischen schreiben wollte, preist der Rezensent das Werk nicht nur als Enzyklopädie der westlichen Komik, sondern auch als Summe ihres philosophischen Lebenswerks. Angesichts der reichen Bildung Hellers und ihrer "methodischen Heterodoxie" verzeiht der Rezensent gern den gelegentlich allzu akademischen Duktus.