Uwe Walter findet in dem chronologisch ersten Band der von Hans Joachim Gehrke herausgegebenen "Geschichte der Welt", besorgt von Akira Iriye und Jürgen Osterhammel, nicht die innovative Weltgeschichte, die er sich wünscht. "Die Welt vor 600" lässt es an übergreifenden Themen wie Landwitschaft, Städtewesen, Krieg, Migration und Handel fehlen, meint er, Differenzen zwischen den Erdteilen und Nationen werden nicht herausgearbeitet. Andererseits wird der Rezensent mit überflüssigem Wissen aus der prähistorischen Archäologie konfrontiert, ohne dass die Fakten zusammengebunden werden. Wichtige Fragen und Begriffe muss er sich mühsam aus der "Handbuchroutine" herausfischen. Die Autoren kommen im wesentlichen nur ihrer Chronistenpflicht nach, meint er. Der Herausgeberbeitrag über die Welt der klassischen Antike zeigt dem Rezensenten indes, wie es hätte gehen können: Geschichte mit Begriffsdefinitionen und Typologie, eingängig Ursachen und Zusammenhänge erklärend und mit einem Minimum an Namen und Daten.