Einen heute weithin vergessenen Universalgelehrten stellt Andreas Bähr in seinem Buch vor, führt Rezensent Achim Landwehr aus. Der seinerzeit enorm einflussreiche Athanasius Kircher suchte die Welt nach Zeichen des Wirken Gottes ab, erläutert Landwehr, allerdings nicht im Sinne empirischer Forschung, sondern vom eigenen Schreibtisch aus, in Gewissheit der religiösen Totalität. Bähr hat ein sehr schönes Buch über Kirchner geschrieben, findet der Rezensent, unter anderem weil er nicht versucht, das Werk des Gelehrten komplett zu würdigen, sondern von einzelnen Gegenstandsbereichen ausgeht, zum Beispiel Kirchners Beschäftigung mit Schokolade. Es dauert ein wenig, bis man sich ein Bild machen kann von Kirchner, konzediert Bähr, aber dranbleiben lohnt sich. Warum aber sollen wir uns heute noch mit diesem religiösen Zeichenleser beschäftigen? Bähr versucht weder, Kirchner zwanghaft in die Gegenwart zu holen, noch kapselt er ihn in der Vergangenheit ein, freut sich Landwehr. Vielmehr zeichne er das Bild eines Forschers, dessen Werk bereits auf die Neuzeit verweist ohne schon Teil von ihr zu sein; und das durchaus mit heutigen Gedanken über Ökologie kommuniziere.