Glücklich, wer ein Jean Paul-Leser ist. Um einer zu werden, genügt laut Jens Malte Fischer unter Umständen die Lektüre der Biografie von Beatrix Langner. Mitunter etwas akademisch geschrieben, eröffnet sie Fischer ungeahnte Perspektiven. Abgesehen von Günter de Bruyn hat das laut Fischer bislang keiner geschafft. Dass es nicht leicht ist, einen quasi ungelesenen Autor biografisch vorzustellen, zumal, wenn dessen Leben nicht sehr spannend verlief, weiß Fischer. Doch die Akribie und Nüchternheit, mit der Langner sich ihrem Objekt nähert, zeigt dem Rezensenten sowohl die Zeitgenossenschaft als auch die Modernität Jean Pauls, für Fischer "mehr, als zu erhoffen war".

Pünktlich zu Jean Pauls 250. Geburtstag ist eine Vielzahl von neuen Veröffentlichungen über den gelehrten, "vertrackten" und einst so beliebten Dichter erschienen, freut sich Rezensent Alexander Kosenina. Gleich zwei neue Biografien haben es dem Kritiker angetan: Während er Helmut Pfotenhauers neues Jean-Paul-Buch vor allem als mit Leben versehene Werkmonografie würdigt, schätzt er an der nun unter dem Titel "Meister der zweiten Welt" erschienenen Biografie der Kritikerin und Publizistin Beatrix Langner insbesondere die Entscheidung, die Geistesvita des Schriftstellers mit seiner Dichtung zu unterlegen. Kosenina lobt nicht nur die Sprachgewalt der Autorin, die hier Jean Pauls Leben mit "tragender Melodiestimme" nachzeichnet, sondern lernt auch viel über die Epoche der Aufklärung und Französischen Revolution und erfährt Interessantes über den Werdegang des Dichters und die Weimarer Literaturpolitik. Darüber hinaus berichte Langner wunderbar leichthändig und ironisch von der geistigen Entwicklung und den zahlreichen Liebschaften des jungen Jean Paul, informiert der Kritiker, der den Dichter in diesem exzellenten Buch erstmals auch als "menschenkundigen Psychologen" kennenlernt.