Beeindruckt ist die hier rezensierende Philosophieprofessorin Petra Gehring durchaus von Cornelia Brinks soziologischem Blick auf die psychiatrische Anstalt zwischen 1860 und 1980 und sie würdigt die Behutsamkeit, mit der die Autorin ihre Materialfülle sichtet. Allerdings ist das offensichtliche Bemühen um "Differenzierung" hier nur um den Preis einer gewissen Unübersichtlichkeit zu haben, moniert die Rezensentin, die durch Brinks ausgesprochen kleinteilige Vorgehensweise und ihrer kritischen Zurückweisung gängiger Vorurteile und Vorverurteilungen der Psychiatrie mitunter auch die Orientierung im Materialdschungel erschwert sieht. Zudem kritisiert Gehring die "schwimmende Begrifflichkeit", mit der die Autorin in ihrer Studie arbeitet und so beispielsweise den Schlüsselbegriff der "Schwelle" nicht immer klar von anderen Zuschreibungen abgrenzt. Nichtsdestotrotz zeigt sich Gehring aber von der Studie sehr angetan und gewinnt dabei das "schlimme Gefühl", dass die Anstalt ihre Ziele als Institution nicht erreicht und damit von der Heilanstalt zur "Schicksalskategorie" für die Betroffenen wird.