Wichtige Verdienste hat sich Dagmar von Gersdorff in Manfred Kochs Augen mit diesem Band erschreiben, der die Geschichte Goethes und Marianne von Willemers nachzeichnet. Die beiden begegneten sich 1814 und verbrachten die Sommermonate des folgenden Jahres auf dem Landsitz der Willemers. Sie war damals einunddreißig und mit dem genialen Bankier und weniger begabten Literaten Johann Jakob Willemer verheiratet, Goethe schon etwas in die Jahre gekommen. Während ihr Liebesbegegnung entstand ein großer Teil des "West-östlichen Diwan". Manfred Koch weiß zu schätzen, dass Gersdorff mit viel Sympathie, aber auch taktvoll die involvierten Personen behandelt und mit Marianne Willemer eine Autorin ehrt, die sich nicht nur als Co-Autorin des Diwans ausgezeichnet hat. Vorbehalte meldet er allerdings dagegen an, dass Gersdorff die Entstehung des Diwans auf die Liebesgeschichte reduziert. Damit erwecke sie den Eindruck, als handle es sich beim Diwan um "liebestrunkene Erlebnislyrik".