Rundum gelungen findet Rezensent Burkhard Müller dieses deutsche Lesebuch mit Literatur aus zehn Jahrhunderten. Er würdigt es als ein Buch, das hält, was es verspricht: "Es führt an das Lesen von deutscher Literatur heran". Auch begrüßt Müller ausdrücklich, dass sich das Buch nicht an eine bestimmte Altergruppe wendet, sondern Jugendliche und Erwachsene gleichermaßen anspricht. Die Auswahl der Texte - Müller spricht von einer "überlegten Mischung" aus eher bekannten und eher unbekannten Stücken - lobt er als "vortrefflich". Klar, dass man gelegentlich anderer Meinung sein kann. Müller bezweifelt in diesem Zusammenhang etwa die Aufenthaltsberechtigung von Siegfried Lenz oder Karen Duve in dieser Smmlung. Aber er macht auch deutlich, dass es darauf nicht so ankommt, zumal das Buch Wichtigeres leiste: "Es baut einen Rahmen, in dem Ungleichartiges und auch Ungleichgewichtiges seine volle Stimme erhält; und schafft so einen Ausblick, aber auch einen Kreis." Besonders gefallen haben ihm auch die "einfallsreichen, anmutigen" Illustrationen von Stefanie Harjes, die "Wert und Genuss" des Buchs noch erhöhen.

So mancher Deutschlehrer dürfte von dem "träumen", was Manfred Mai gelungen ist, meint Rezensentin Simone Leinkauf: Der Herausgeber, in dessen Buch unterschiedlichste literarische Texte versammelt sind, mache Kindern und Jugendlichen "Lust auf mehr", glaubt Leinkauf, verführe zum "Lesen und Schmökern" von Büchern, die als Pflichtlektüre in der Schule höchstens "entnervtes Aufstöhnen" hervorrufen würden. In Mais Sammlung finden sich Walther von der Vogelweide - übersetzt ins Hochdeutsche - Bertolt Brecht, Ingeborg Bachmann oder Andreas Gryphius. Dass die Auswahl "subjektiv" ausfallen und wichtige Schriftsteller "zurückstehen" mussten, stört die Kritikerin nicht. Der Leser müsse allerdings damit rechnen, dass ihm viele Auszüge - "Stückwerk" - zugemutet werden. Doch nicht zuletzt wegen Stefanie Harjes Illustrationen, die "zusätzlichen Reiz" ausüben, verspricht Leinkauf dem Publikum ein Buch, das "mit Sicherheit neugierig" machen wird.