Die entscheidende Entwicklung zur Bildung (stadt-)staatlicher Strukturen im antiken Griechenland untersucht David Boehringer in seinem Buch - und zwar anhand archäologischer Forschungsergebnisse zum sogenannten "Heroenkult", dem Kult um Tote, denen eine in die Gegenwart "weiterwirkende Macht" zugesprochen wurde. "Gründlich und umfassend", so Wilfried Nippel, ist Boehringers Analyse der archäologischen Forschung. Es erweist sich, dass manche Vereinfachung - etwa die pauschale Zuordnung der Heroenkulte zu "bäuerlichen Siedlungsgemeinschaften oder Adelsgruppen" - nicht länger haltbar ist. Umgekehrt aber sieht Nippel auch bei Boehringer die Gefahr, auf vorhandene Erklärungsmodelle zurückzugreifen, statt seine Erklärungen aus dem untersuchten Material zu beziehen. Dennoch: das Buch, meint Nippel, ist ein "wichtiger Beitrag für die Kooperation von Archäologie und Althistorie."